日本に伝わるお茶の歴史と効能

お茶が日本に伝わったのは、今から約1200年前の平安時代の初めのころ。
中国に留学に行っていた僧侶や遣唐使により日本に伝わったと言われています。
中国では古くから、お茶を薬（特に解毒剤）として飲まれており、日本にはじめに伝わったのも、薬として伝わったようです。
「お茶を一服」という言葉は、お茶が薬として飲まれていたことが由来だそう。
鎌倉時代に、臨済宗の開祖である栄西が修行先であった宋（中国）からお茶の種子を持ち帰り、その種子を各地に蒔いて日本にお茶を広め、宋で見聞きしたり経験したお茶の栽培法や飲み方、採取法、効能などを記した『喫茶養生記』を発表しました。
その後、貴族や僧侶だけが飲める高級品であったお茶は、江戸時代の頃から庶民にも普及したといいます。